Ushuoca's ravings

Essais Caterham : moteurs Rover et Kit Super Sport ! 3 mars 2012

Nous nous sommes donnés rendez-vous un vivifiant dimanche matin de février pour comparer nos Caterham, mettant ainsi en présence les trois différentes cylindrées en motorisation Rover équipées SuperSport : la 1400, la 1600 et la 1800. Les trois stars du jour sont donc une 1400K SS, cet exemplaire spécifique étant surnommé la Red Stig Edition, ma 1600K SS et une 1800K SS.

1400K SS

1600K SS

1800K SS

Après les salutations d’usage, nous échangeons nos volants pour aller prendre un café surprise chez des amis, eux aussi passionnés de Caterham Super Seven .

Je prends tout d’abord le volant de la 1400 SS. La Red Stig Edition est calibrée pour le Red Stig, lequel ne plafonne pas à 1m63, lui … et donc pour des jambes autrement plus longues que les miennes !!! C’est donc avec l’assise du siège passager dans le dos, me permettant d’atteindre les pédales, mais me calant quasiment le volant dans l’estomac, que je démarre. Principal avantage, pas d’appui tête derrière le casque, mais la position est particulière.

Une fois le temps d’adaptation aux réglages des pédales d’embrayage et d’accélération passé (après 2 ou 3 rugissements involontaires), c’est parti : la 1800 prend le lead, suit ma voiture, aux mains d’un ami, et je ferme la marche avec la 1400.

Je retrouve le plaisir de la conduite à droite, avec le passage des vitesses à la main gauche. La réadaptation est immédiate ! Les premières différences de sensation sont liées à l’aéroscreen. Pas de pare-brise, pas de porte et le rétro central fait de la figuration, n’offrant guère de visuel sur l’arrière. Le saute vent est efficace, je ne ressens rien du vent auquel j’ai habitude en moto (certes, je ne suis pas bien grande non plus) ! Le bruit du moteur est nettement plus marqué malgré le casque. La différence de puissance entre la 1400 et la 1600 se ressent et les rapports me semblent beaucoup plus courts que sur ma voiture.

Arrivés chez nos amis nous échangeons nos premières impressions, partageons un café, puis troquons à nouveau nos volants pour le chemin du retour. Cette fois le Red Stig prend ma voiture, le troisième larron celle du Red Stig et je découvre la 1800.

Toujours en conduite à droite, cette fois le réglage du fauteuil et du pédalier sont parfaits. Je retrouve le pare-brise et les portes, et la première différence, visuelle, provient des ailes longues : c’est étrange de ne plus voir les roues et amortisseurs jouer avec la route. Passé ce constat, le surcroit de puissance apportée par les 200 cc supplémentaires du 1800 n’est pas aussi flagrant qu’entre la 1400 et la 1600. Les rapports sont plus longs, peut-être la puissance supplémentaire est-elle à chercher plus haut dans les tours ? Tout au plus me semble-t-il trouver moins de couple qu’avec ma 1600. Le bruit est similaire mais la conduite me semble un rien moins vive.

La route est vite avalée et déjà nous sommes arrivés. Reste à reprendre chacun notre chemin et rédiger quelques mots sur nos impressions. Ce n’est pas une légende, chaque Caterham est unique. On dit souvent que l’herbe est plus verte ailleurs mais pas aujourd’hui. Je suis repartie persuadée d’avoir la voiture qu’il me faut : nous seulement c’est la plus jolie des trois (avec cette fameuse couleur de « fille » !) mais elle est coupleuse, vive et joueuse, avec une boite de vitesse souple et précise. Merci au Red Stig et au « troisième larron » pour cet essai fort sympathique qui m’a permis de me constater que si ces trois Caterham ont chacune leurs attrais, c’est bien la mienne qui me convient !

The END